Appareil espion Watson’s Detective Camera

Appareil espion Watson’s Detective Camera commercialisé par Louis Vanneck à Anvers en Belgique. Vers 1888. The Watson ‘s Détective est l’un des tous premiers appareils de type « détective » (si ce n'est le tout premier dans le genre...). Il est annoncé Dès 1885 par la Maison W. Watson & Sons, avec pour dimensions extérieures 9 ¼ x 7 ¾ x 5 inches. Il a l’apparence d’un coffret en bois gainé maroquin noir. En ouvrant son couvercle, on découvre une chambre photographique en acajou verni et munie d’un soufflet en cuir bordeaux. L’avant du coffret renferme un obturateur à secteur qui s’arme à l’extérieur. Une ouverture circulaire, qui peut être démasquée, laisse apparaitre la lentille avant de l’objectif. Ce dernier porte les mentions « Swift & Son Rapid Paragon  4 ¼ x 3 ¼ Trademark (hirondelle) N° 1625 ». Un bouton avec molette de blocage situé sous le dessous du coffret permet un réglage intérieur de la chambre à la focale désirée. Une fenêtre pratiquée à l’arrière du coffret peur être démaquée, elle permet d’observer l’image qui se forme sur le dépoli pour la mise au point. Deux viseurs, masqués par volets coulissants, sont intégrés sur la face avant du boitier pour les prises de vues directes au format portrait ou paysage. L’appareil était vendu avec trois châssis doubles recevant des plaques 4 ¼ x 3 ¼ pouces. Un exemplaire de l’appareil photographique de Louis Vanneck est conservé au Musée de Charleroi. Vu son originalité, ce tout premier appareil de type détective est considéré comme objet rare en matière de collection.