« The King’s Own », The London Stereoscopic Co

Appareil photographique tropical « The King’s Own », The London Stereoscopic Co., Londres, circa 1909-1911.
Chambre photographique pliante anglaise The King’s Own, fabriquée par The London Stereoscopic Company, importante maison londonienne spécialisée dans la photographie et la stéréoscopie.
Cette série, proposée au début du XXe siècle pour plaques et films en bobine, se distingue par sa construction dite « tropicale » en teck poli renforcé de ferrures en laiton, particulièrement adaptée aux voyages et à l’utilisation sous des climats chauds et humides.
Cet exemplaire est équipé d’un objectif C.
P.
Goerz Berlin Doppel-Anastigmat Serie III Dagor monté sur obturateur Koilos.
La chambre possède un soufflet noir à longue extension, une mise au point sur rail, une platine porte-objectif mobile, un verre dépoli et un viseur brillant latéral.
La plaque du constructeur porte l’inscription « The King’s Own – The London Stereoscopic Co., 106 & 108 Regent St., London W.
– British Manufacture ».
L’ensemble est particulièrement complet avec de nombreux châssis porte-plaques en bois, un dos pour film en bobine, deux étuis en cuir et son rare livret d’instructions original « Instructions for The Stereoscopic Company’s “King’s Own” Cameras ».
Sa provenance ajoute une dimension particulièrement évocatrice à cet appareil : les deux étuis portent les initiales H.S., tandis que des inscriptions manuscrites anciennes conservées à l’intérieur de la chambre mentionnent clairement « 1923 » et « Ceylon Survey ».
Elles permettent vraisemblablement de rattacher son histoire au Ceylon Survey Department, administration britannique chargée des relevés et de la cartographie de Ceylan, l’actuel Sri Lanka.
À cette époque, ses équipes parcouraient l’île pour effectuer notamment des relevés topographiques, forestiers, routiers et ferroviaires ; des cartes réalisées à partir de levés de 1921-1923.
On peut ainsi raisonnablement envisager que cette chambre tropicale ait été emportée à Ceylan et utilisée dans le contexte de ces missions de terrain, sans qu’il soit encore possible d’identifier précisément son utilisateur.
Les initiales H.S., la date 1923 et la mention « Ceylon Survey », demeurées sur l’appareil et ses étuis, constituent les traces matérielles de cette provenance.