Exceptionnel praxinoscope mécanique à vapeur vive fabriqué par Ernst Plank à Nuremberg à la fin du XIXe siècle. Cet appareil associe un véritable petit moteur à vapeur horizontale à un praxinoscope à miroirs, créant une animation autonome particulièrement spectaculaire. Le mouvement est transmis par un ingénieux système de poulies et de courroies qui entraîne la rotation du tambour illustré ; les images successives se réfléchissent alors dans le cylindre central de miroirs et produisent l’illusion du mouvement, selon le principe inventé par Émile Reynaud en 1877. L’ensemble repose sur une élégante base en bois noirci et présente une construction mêlant laiton, fonte peinte et éléments tournés. La petite machine à vapeur horizontale, équipée de son volant régulateur et de ses transmissions apparentes, témoigne du raffinement technique des productions Ernst Plank, célèbre fabricant allemand spécialisé dans les jouets scientifiques et mécaniques.